私が門馬道場と出会ったのは、２００６年の６月。当時の住まいのポストに入った道場のチラシでした。

　息子に武道を習わせたいと思っていた私は、「空手をやったらウルトラマンになれるよ」と息子を道場に入門させました。２年後、長女を入門させ、二人の門下生の保護者という立場でした。次女が３歳になった時、菜穂子先生と福島西道場お母さん門下生達にお声かけ頂き、次女と共に入門となりました。

　始めたばかりの頃は、反復の稽古が辛く「もう来ない！」と思っていましたが、駐車場に出た頃には「来週も頑張ろう」と思えていました。そして気づいたことは、『息子に空手を習わせたかったのではなく、自分がやりたかったのだ』ということ。その後は子供達より私の方が夢中になってしまい、稽古中は自分の事で精一杯という感じでした。

　試合に出場したり、昇級する中、常に目標を持てるようになり普通の主婦でいては味わえない経験をさせて頂きました。黄帯になった頃、当時指導して下さっていた典彦先輩の補助として指導に関わらせて頂くようになり、門馬道場で学べるものの大切さを子供達、後輩たちに伝えていきたいと思うようになりました。

　その頃師範に「黒帯になりたかったら、黒帯になって欲しいと思ってくれる人を増やしなさい」と言われました。当時は黒帯なんて夢にも思っていませんでしたので、ただ聞いているだけでした。緑帯になった頃、教室を一つ任せて頂き指導の難しさ、伝えることの難しさ、保護者さんとの関わり方、「空手が好き」それだけで続けて行くことの難しさを知りました。

　茶帯になっていた２０１６年、勤めていた会社が閉鎖となり、師範、菜穂子先生に相談したところ、「空手一本でやってみては？」とお話を頂き、自ら稽古場を探し、門下生を集める…１から自分の道場を立ち上げていく大変さを知りました。人なんか集まるのか？と不安にもなりましたが、一度来てもらえれば入門してもらえるという漠然とした確信がありました。そんな中、人と人との繋がりが人を呼び、今私が受け持っている門下生は７０名を超えました。

　指導しながら、自分自身も選手として頑張っていく事が体力的にも精神的にも辛い時期もありました。しかし、そんな時も支えてくれたのは空手でした。無理な状況、苦しい状況でも、全ては「押忍」。これが自分の限界を押し上げ、環境が変わった今は４道場６クラスを指導し、週に３回の自分の稽古、日中は仕事をし、家に帰れば母親業…。普通の主婦でいてはこの日常はなかったかと思います。

　また、辛い時、苦しい時に支えになったのは、もちろん一緒に頑張る仲間の存在もありましたが、持たせて頂いた門下生、また私を信頼し預けて下さった保護者さんの存在も大きいかと思います。

　「空手を辞めたらどうなるか？」そんな事を考えた事もありましたが、最後は、私の門下生はどうなるのか、誰にも任せることは出来ない、私を信頼して来てくれているのだから…と。そんな思いになるよう導いて下さったのは、師範、先生方、先輩方の熱い思いの伝承があったからだと思います。

　昇段審査の日、２人の先輩が遠方から駆けつけて下さいました。大阪から、時には愚痴を聞き、励ましてくれた２０歳も年下の先輩。神奈川から、尊敬し、ライバル関係にあった先輩。二人とも、「どんな思いをしても向かいたい」と駆けつけて下さいました。

　門馬道場で黒帯になるまでに必要だったことは、技術だけではなく、時に楽しく、時に厳しく辛い思いの中、作り上げて来た人との繋がりだったのではないかと思います。同じく熱い思い情熱を持った人との繋がりが、ここまで連れて来てくれたのではないかと感謝しています。「黒帯になりたかったら、黒帯になって欲しいと思ってくれる人を増やしなさい」この言葉の意味を、昇段を迎え周りを見渡し、理解する事が出来ました。また、昇段を通して、道場で経験させて頂いている事、人との繋がりが私の人生を豊かにしてくれていると実感することが出来ました。

　黒帯を締めたからと言って、何か変わるわけではなく、これでやっと修行の門に立たせて頂いたところ。これからは、ずっと目指してきた極真の黒帯、というよりも門馬道場の黒帯を締める責任を持って空手と向き合い、師範、先生方、先輩方に伝えて頂いたものを後輩たちに伝承できるよう、精進していきたいと思います。

　昇段にあたり、ご尽力下さった師範、先生方、先輩方、遠方から駆けつけて下さった先輩方、応援して下さった同輩、後輩、保護者の皆様に心から御礼申し上げます。また、私の自分勝手を許し、励まし、支えてくれる夫と子供達、嫁のわがままを我が子のように応援してくれている義父母に感謝しています。

　まだまだ未熟ではありますが、支えてくださる皆様に、道場に、空手に恩返し出来るような空手道を歩んでいきたいと思います。ありがとうございました。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

押忍